L’attacco di panico consiste in un brusco aumento dell’intensità della paura/ansia, la quale raggiunge un picco molto alto in un breve lasso di tempo, durante il quale si possono manifestare alcuni (almeno 4) dei seguenti sintomi:
L’attacco di panico, dunque, è la forma più acuta e intensa dell’ansia e si consuma in circa dieci minuti. In genere, chi ha avuto esperienza di uno o più attacchi di panico tende a sviluppare la paura e la preoccupazione che possa verificarsi nuovamente e a mettere in atto comportamenti tesi a proteggersi da un eventuale nuovo episodio. Gli “evitamenti”, se estesi a diversi ambiti e situazioni della vita quotidiana, risultano molto invalidanti e costrittivi per la persona che li vive, tanto da compromettere la qualità della sua vita.