Il Disturbo evitante di personalità è caratterizzato dalla convinzione radicata della persona di valere poco; ciò porta a sentire un profondo senso di inadeguatezza nella vita di relazione, con un enorme timore delle critiche e della disapprovazione altrui. Per evitare queste esperienze dolorose e la sensazione di sentirsi esclusa dagli altri, la persona con disturbo evitante di personalità tende ad avere una vita ritirata, pur rimanendo forte il desiderio di istaurare delle relazioni, di poter avere un partner e di condividere esperienze e interessi con gli altri.